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    天刚蒙蒙亮，一层灰白的寒雾还贴着地皮没散尽，像给冻硬的土地盖了层薄被。

    陈冬河推着那辆擦得锃亮的二八杠自行车出了门，车把手上凝结的露水冰冷刺骨，冻得他指关节发僵。

    村道上静悄悄的，只有车轮碾过冻土发出的“咯吱咯吱”声，一声声敲在寂静的清晨里，格外清晰。

    堂哥陈木头的身后事不能马虎，尤其在这讲究“入土为安”的老家，一点差错都落人口实。

    “冬河，你的一大早干啥去啊？”

    刘大婶家灶房冒起了炊烟，她正舀水呢，一眼瞥见陈冬河匆匆的身影，隔着矮墙喊了一句。

    今天陈家屯的人起得都早，都得去陈木头家帮忙操持白事。

    陈木头家单门独户，没啥走得近的亲眷，这抬棺送葬、迎来送往的一应事务，全靠村里人帮衬。

    等事情办利索了，大家伙儿吃顿席面，也算是对逝者有个交代，对生者是个慰藉。

    陈冬河停下脚步，单脚支着地，呼出的气在清冷的空气里凝成一团白雾：

    “去准备点东西，得让人送口棺材过来。那是我堂哥，总不能……随便裹张席子就埋了吧？”

    他声音不高，却带着不容置疑的份量。

    “他得进老陈家祖坟的！”

    刘大婶闻言，脸上的睡意彻底散了，用力点点头：

    “是这个理儿！唉，还得是你们老陈家人顶事。堂兄弟多就是好，家里有事能撑起来，外人也不敢轻易欺负。”

    “你快去吧，赶在响午前回来，这力你出得大，得多在老少爷们跟前露露脸，让他们都记着，咱陈家还有你这么个能顶门户的兄弟。”

    “以后啊，谁家有事也能互相帮衬着，这堂兄弟的情分，越走动才越亲厚！”

    她絮叨着，言语里是乡里人对宗族亲缘最朴实的看重，也带着点替陈冬河在族里扬名的意思。

    陈家屯姓陈的人家自然不少，论起来都算一个老祖宗开枝散叶下来的，不过大多出了五服，平日里也就点头招呼的交情。

    陈冬河心里门儿清，这次给木头堂哥张罗，既是本分，也是给这些疏远的族人看看，他陈冬河不是那忘本的人。

    该撑起来的门面，他撑得起。

    他“嗯”了一声，没再多话，一蹬脚踏板，车轮碾过薄霜，直奔乡里。

    乡上有个专门做棺材的老木匠，姓吴，手艺是祖传的。

    干这行当的忌讳多。

    做棺材的就不打家具，怕人嫌晦气。
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